ASpanish

Framework

Time-Telling

One recipe: pick the opener (Es la / Son las), then add the minutes — y past the hour, menos toward the next.

U2← All grammar

The rules

  • Opener: Es la una for 1 o'clock only; Son las… for every other hour (2–12).
  • Minutes :01–:30 add y (Son las dos y diez = 2:10). Minutes :31–:59 flip to the next hour with menos (Son las tres menos diez = 2:50).
  • Two questions: ¿Qué hora es? asks the time → Es la… / Son las…. ¿A qué hora? asks when → a la una / a las dos.

Asking & answering

Telling the time

¿Qué hora es?

What time is it?

Answer with Es la… / Son las…

Scheduling an event

¿A qué hora?

At what time?

Answer with a la una / a las dos…

Build any time in 3 steps

1

Start with the hour

1:00 only

Es la una

singular — there's only one o'clock

2:00 – 12:00

Son las…

plural for every other hour

2

Add the minutes

:01 – :30y

minutes past the hour

Son las dos y diez = 2:10

:31 – :59menos

jump to the next hour, then subtract

Son las tres menos diez = 2:50

3

Shortcuts for :15 · :30 · :45

y cuarto:15
y media:30
menos cuarto:45

Day & special times

de la mañana

AM — in the morning

de la tarde

PM — in the afternoon

de la noche

PM — at night

en punto

on the dot / sharp

mediodía

noon · 12:00 PM

medianoche

midnight · 12:00 AM

Worked examples

  • 1:00Es la una en puntoen punto
  • 1:15Es la una y cuartoy
  • 2:30Son las dos y mediay
  • 3:10Son las tres y diezy
  • 4:45Son las cinco menos cuartomenos
  • 6:50Son las siete menos diezmenos
  • 8:20 PMSon las ocho y veinte de la nochey
  • 12:00 PMEs mediodía
  • 12:00 AMEs medianoche

Common errors

Es la cinco y quince → Son las cinco y quince

Es la is ONLY for 1 o'clock — every other hour uses Son las.

a las una → a la una

One o'clock is singular: la una. Use 'a la una' for 'at 1:00'.